Gli esportatori europei di ortaggi monitorano con attenzione il nodo legato alla “guerra” dei dazi degli Stati Uniti nei confronti del Vecchio Continente innescata dal presidente americano Donald Trump, anche se gli scenari rimangono ancora piuttosto indefiniti e incerti.

I volumi di esportazione di ortaggi dall’Europa verso gli Stati Uniti non sono preponderanti, ma l’imposizione di una tariffa del 20-25% sulle importazioni dall’UE creerebbe sicuramente delle difficoltà per coloro che puntano al mercato statunitense.

Come riporta Fruitnet, secondo Steve Alaerts, fornitore di servizi logistici per Foodcareplus, con sede ad Anversa, in Belgio, molti esportatori europei di ortaggi hanno aumentato la loro attenzione verso il mercato statunitense negli ultimi anni e questa misura rischia di compromettere la loro competitività.

Alaerts prevede varie eventualità, non tutte negative, pur rimanendo critico agli ostacoli che si intendono apporre al libero commercio.

“Noi di Foodcareplus sosteniamo con forza un commercio internazionale equo e prospero e ci allineiamo alla posizione dell’International Fresh Produce Association (IFPA), secondo cui il commercio equo e solidale espande i mercati, promuove la prosperità e garantisce l’accesso a cibi freschi e nutrienti in tutto il mondo”, ha dichiarato.

“Sebbene i dazi possano talvolta risolvere gli squilibri commerciali, la loro ampia applicazione interrompe le catene di approvvigionamento, aumenta i costi per i consumatori e mette inutilmente sotto pressione coltivatori e produttori”, ha spiegato. “L’IFPA sostiene invece la necessità di una riforma e di uno sgravio normativo rapido e significativo, come modo più efficace per sostenere l’agricoltura e rafforzare la sicurezza alimentare”.

Calo delle esportazioni di ortaggi nell’UE

Secondo una ricerca di ABN Amro, le esportazioni di prodotti alimentari olandesi verso gli Stati Uniti – per un valore di circa 2,3 miliardi di euro nel 2023 – sarebbero più che dimezzate se una tariffa d’importazione del 25% venisse completamente trasferita ai clienti, secondo quanto riportato dal Financieele Dagblad.

Solo la Spagna, ricorda ancora Fruitnet, invia più ortaggi dall’UE agli Stati Uniti, ma negli ultimi anni gli ortaggi olandesi hanno già registrato un calo sul mercato. Secondo le statistiche di Eurostat, le esportazioni si attesteranno a 8.850 tonnellate nel 2024, quasi la metà del volume inviato agli Stati Uniti nel 2019.

La Francia si è posizionata al terzo posto nel 2024, inviando 2.412 tonnellate di ortaggi negli Stati Uniti, compresi gli scalogni della regione della Bretagna.

Secondo Pierre Gélébart dell’azienda di marketing Prince de Bretagne, gli scalogni francesi hanno già dovuto affrontare una tassa del 100% che ha fatto crollare i volumi di esportazione nel corso degli anni.

“Gli scalogni prodotti sulla costa occidentale degli Stati Uniti vengono inviati via camion alla costa orientale”, ha spiegato, “ma in realtà è più conveniente spedire gli scalogni francesi via container attraverso l’Atlantico”.

Un aspetto positivo per il Belgio, quarto classificato, è che le sue esportazioni di ortaggi verso gli Stati Uniti rimangono limitate, scendendo a sole 739 tonnellate l’anno scorso, secondo Nele Van Avermaet del VLAM, l’ente per il marketing agricolo delle Fiandre.

“Ci sono alcune esportazioni di ortaggi, ma sono diminuite anno dopo anno, soprattutto a causa del calo dei volumi di indivia belga”, ha dichiarato a Fruitnet. “Le tariffe aggiuntive potrebbero essere il colpo finale per questi volumi di esportazione già limitati”.

Tuttavia, ci sono buone notizie per l’indivia belga. Van Avermaet ha citato uno studio di Rabobank sull’importanza dell’elasticità dei prezzi nel determinare l’impatto delle tariffe su un determinato prodotto.

“Se un prodotto opera in un mercato altamente competitivo dal punto di vista dei prezzi, l’aumento delle tariffe avrà un impatto, in quanto gli acquirenti cercheranno semplicemente il prodotto da un altro fornitore o all’interno del loro mercato nazionale”, ha affermato. “Tuttavia, se un prodotto è anelastico e il mercato non reagisce agli aumenti di prezzo (Rabobank usa l’olio d’oliva dell’UE come esempio), l’impatto delle tariffe sarà meno significativo”.

Van Avermaet teme che molti prodotti ortofrutticoli belgi ed europei siano abbastanza facilmente sostituibili da fonti alternative. Alcuni prodotti, invece, tra cui l’indivia belga e il sedano rapa, sono prodotti principalmente nelle regioni colpite dell’UE, del Canada, della Cina e del Messico, ha osservato.

L’impatto su Messico e Canada

Naturalmente, qualsiasi tariffa sulle importazioni dell’UE non dovrebbe essere analizzata in modo isolato: quelle sui Paesi limitrofi agli Stati Uniti potrebbero avere molteplici effetti a catena. Alaerts ha osservato che il trattamento preferenziale dei prodotti canadesi e messicani ha in passato svantaggiato i prodotti europei sul mercato statunitense.

“In precedenza, Messico e Canada beneficiavano di una preferenza tariffaria dello 0% nell’ambito dell’USMCA, che li rendeva altamente competitivi rispetto ai prodotti europei”, ha affermato. “Se queste nuove tariffe verranno implementate, potrebbero aumentare significativamente il costo di sbarco dei prodotti messicani e canadesi negli Stati Uniti, creando un’opportunità per gli esportatori europei in alcuni segmenti”.

Il memorandum presidenziale di Donald Trump chiede lo sviluppo di un piano globale per “ripristinare l’equità nelle relazioni commerciali con gli Stati Uniti”, e Alaerts afferma che vale la pena ricordare che l’UE applica generalmente tariffe molto più basse sui prodotti freschi importati.

“Di certo non si avvicina al 20-25% di cui si parla per il mercato statunitense”, ha dichiarato a Fruitnet. Per questo motivo riteniamo che le barriere non tariffarie, come le restrizioni fitosanitarie e la conformità alle normative, possano diventare ancora più rilevanti con l’evolversi delle frizioni commerciali”. L’esempio migliore è che le mele e le pere europee non sono ancora ammesse negli Stati Uniti, mentre gli Stati Uniti ne sono un importante esportatore”.

Finora l’effetto principale è stata la mancanza di certezza. Dopo aver appena sospeso i dazi sulle case automobilistiche in Messico e Canada, il Presidente Trump avrebbe accennato alla possibilità di prendere in considerazione alcune esenzioni agricole dai dazi su Messico e Canada, secondo quanto riportato da Bloomberg News.

“Sebbene permanga l’incertezza, gli esportatori europei stanno monitorando attentamente questi sviluppi”, ha dichiarato Alaerts, ‘poiché gli Stati Uniti rimangono un mercato in crescita interessante per i prodotti freschi europei di alta qualità’.