Nei giorni scorsi New York ha ospitato l’Indoor AgTech Innovation Summit, evento che ha richiamato 600 partecipanti e visto la partecipazione di 90 relatori, con rappresentanti di 42 Paesi.
Sono stati presi in considerazione diversi tipi di strutture “interne” che vanno dalle serre di base fino alle “fattorie verticali” multi-livello. Gli operatori del settore preferiscono chiamare il loro settore “agricoltura ad ambiente controllato” o CEA. L’agricoltura tradizionale ha il vantaggio dell’energia solare e delle precipitazioni naturali, ma deve anche fare i conti con tutte le variabili associate al meteo e alle limitazioni determinate dalla collocazione geografica.
Secondo uno studio di ReportLinker il mercato globale dell’indoor e vertical farming dovrebbe raggiungere un valore di 88,2 miliardi di dollari entro il 2028, con un tasso di crescita del 12,7% su base annua.
Le origini della CEA risalgono almeno al XVII secolo, quando in Francia le “arancerie” venivano utilizzate in inverno per proteggere gli agrumi coltivati in vaso. Negli ultimi otto decenni gli olandesi sono stati leader tecnologici nell’industria delle serre sempre più sofisticata e internazionale. Negli ultimi anni CEA si è espansa in tutto il mondo e tende a un più alto grado di controllo delle condizioni di crescita tra cui luce, temperatura, umidità, acqua e concentrazione di anidride carbonica. La fertilizzazione in questi sistemi è sempre più microgestita in un ambiente privo di suolo come “idroponica” o “aeroponica”. Molte attività e controlli di processo sono automatizzati.
Si tratta di un settore in espansione con una crescita annua del 7-8% prevista per le serre e del 15% all’anno per l’agricoltura verticale. Le serre sono comunemente usate per produrre verdure a foglia verde, pomodori, peperoni e cetrioli. I sistemi di agricoltura verticale più tecnologicamente avanzati sono attualmente focalizzati su verdure a foglia ed erbe aromatiche. Il mercato delle insalate confezionate e delle verdure a foglia, è stato ricordato a New York, vale circa 8,7 miliardi di dollari e si prevede che crescerà tra 13 miliardi e 25 miliardi entro i prossimi 5 anni e CEA probabilmente rappresenterà una quota crescente.
I sistemi di coltivazione altamente controllati sono costosi da costruire e far funzionare, ma presentano una serie di vantaggi operativi rispetto all’agricoltura all’aperto:
- Produzione costante indipendentemente dalle condizioni atmosferiche
- Produzione di colture sostanzialmente più elevata per unità di superficie terrestre
- Uso altamente efficiente di acqua e fertilizzante
- Maggiore sicurezza alimentare attraverso la protezione dalle fonti ambientali di agenti patogeni umani
- Esclusione della maggior parte dei parassiti delle colture
- Nuova attrattiva per i consumatori
Queste strutture possono essere costruite più vicino a mercati lontani dalle tradizionali regioni di coltivazione dei prodotti. Ciò riduce i tempi e i costi di trasporto e allo stesso tempo fornisce un prodotto più fresco, riducendo gli sprechi alimentari a livello di vendita al dettaglio e di consumo. I coltivatori indoor possono anche accelerare e rallentare la produzione con l’input sulle fluttuazioni della domanda da parte dei clienti che accettano ordini online.
Ci sono anche tendenze globali che favoriscono l’espansione del CEA, incluso il cambiamento climatico. La siccità prolungata sta compromettendo la produzione agricola nelle principali regioni in crescita come la California e il climate change sta sconvolgendo microclimi in crescita storicamente importanti in molte regioni.
Le recenti interruzioni della catena di approvvigionamento e le limitazioni commercia stanno alimentando un desiderio già crescente di “autonomia alimentare”, in particolare nei Paesi o nelle regioni che dipendono fortemente dalle importazioni. Il CEA è per questo attivamente promosso dai governi del Medio Oriente e di Singapore come strategia per superare i limiti di terra e/o acqua per la produzione alimentare locale.
Il settore CEA rappresentato all’evento di New York ha riconosciuto diverse sfide importanti. L’energia è stata descritta come “l’elefante nella stanza” o il “tallone d’Achille” dell’agricoltura indoor ad alta tecnologia. Ma l’energia per l’illuminazione è già stata ampiamente ottimizzata attraverso l’uso di lampadine a LED che producono solo le lunghezze d’onda più importanti per la fotosintesi delle piante.
(fonte: Freshcutnews.it)
